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第22部分（第3页）

两日前起行，我与贤弟下山走一遭，留三弟守寨。”

周江道：“甚好。”

日期已到，挑选精壮人马，刻日起程，杨春发了将令，传齐头目，精选于练唆啰；二百名起程。

牛头山头目，急挑选人马二百名，叫赵庆芳带齐徒弟，到期一同前往，随即发令望苏州进发。

再说杨春与周江来至苏州城外，去城十裹扎下，未及半日，牛头山人马也到，大家会齐，时已八月十三。

杨春见众人到了，即同周江相会，说：“日期已近，人马已到，请兄发令。”

诸头目道：“还照前议。”

随对赵庆芳道：“你须将人马调拨，务取万全。”

庆芳对杨春道：“你预先与青山去张家庄，对张廷怀家人说知，将家中细软，先搬上牛头山等候，以防后患。

令青山到期引路进监，后令周大王共带人马一百名，五十名先进监救出廷怀，五十名打进上房将知府一家杀了。

小弟与仁兄共带人马一百名，埋伏在南门城内，如有兵出，奋勇挡住。

又命陈兄带人马一百名，去城二里埋伏，又令冯兄带人马一百名在苏州城外左右埋伏，但闻炮响，便杀出接应，准十五日申刻进城，不得有误。”

各人得令。

却说胡青山在店中，对家丁说道：“现在八月十四，你打听人马到否？前来报知。”

家丁领命而去。

青山即到监中，对各看役牢头说道：“张廷怀兄蒙各位招呼，无恩可报，明晚中秋，有讲百斤并银二十两，送与各位兄台，做些酒菜，庆贺中秋。”

即将银一封，饼单一纸交上。

那看役接了纸单，不胜之喜说：“如此厚赐，何以报德？”

胡青山说：“小费何用多谢。”

去见廷怀道：“我已将饼单银两交与各位见台，明晚做节，你与列位见台多饮几杯。”

遂将各情向廷怀耳边细说。

廷怀点头，青山出来到店，已见前去探听的，同杨春、喽啰；在店等候。

青山问道：“事体如何？”

杨春答道：“人马已到，明日申刻进城，你干事件早些齐备，你可于十六日辰刻，在店外听候，引我进监，一齐动手。

赶紧先往张家庄说知，快把细软家私令庄客挑出城外，自有接应。”

说毕出店去了。

胡青山见杨春出去后，起身往张家庄，书房坐下，叫家人请李氏出来相见，青山即道：“现在人马到了，准十六日早晨行事，你将细软家私集齐，令壮士挑出南门，自有接应，不可有误。”

李氏吩咐婢女，庄中打点。

青山辞了李氏回店。

次日是十五中秋，各家店铺贺节，是晚明月一轮普照，各家十分光辉。

监中各役牢头，得胡青山二十两银子，办了鸡鸭，做了酒席，与各犯人畅饮。

唯有廷怀得了青山二百两，将银使用，与勇力犯人，将情由对他们说知，是夜饮到三更时分，廷怀同知己犯人，出来对各看役说道：“弟自进监以来，蒙各兄台招呼，特来敬酒一杯，以报各位之德。”

各看役立即起身说道。

“张兄既已破费，又来敬酒，真正有劳。”

廷怀送斟酒数杯，各人饮了一杯，趁势下了蒙汗药。

是时各看役，见廷怀进去，对各伴道：“我们当差数十年，未有廷怀如此疏财仗义，我们今晚既蒙他盛情，大家痛饮。”