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第22部分（第4页）

各人听见，举起大杯乱饮，不觉一醉，睡倒在床。

廷怀大喜，先将自己铐镣除下，又与各知己犯人除了，听候行事。

却说杨春与周江二人，带了人马一百，陆续到城投店安歇，周家店寻着胡青山商酌。

次日杨春起身，与青山及周江，吩咐各人食了干粮，着周江同青山带人马五十名，打进监中，放出廷怀。

自己带人马五十名。

打进知府上房。

廷怀见胡青山人马已到，看役俱已大醉未醒，遂打开监门与十余犯人蜂拥而出，青山著有力的家人，将廷怀背出衙门，各犯人亦跟住而来。

知府听见炮响，见家人报道：“有盗劫监，将犯人放出。”

大惊失色，正欲出外观看，被杨春带人马杀进内堂。

各差见人马众多，不敢对敌，各自逃命。

知府见难以抵敌，正欲逃走，被扬春上前拿住，大喝道：“昏官！”

一刀分为两段，打进上房将妇子杀了，然后杀出行外，再放号炮，人马一齐冲出，城外人马接应，奔牛头山而来。

是时各武营，知有贼人劫监，闻炮响连天，不知贼人多少，不敢出敌。

及见去远，遂带兵追出城外。

诸头目与杨春赶着廷怀等一队人马先行，赵庆芳与各人押后阵，陆续而行，回头见尘头大起。

赵庆芳对冯忠二人道：“观此尘头大起，必有官兵追赶，将他大杀一阵，方知我等厉害。”

冯忠道：“谨遵将令，计将安出？”

庆芳道：“冯兄带人马在左边山脚埋伏，待他过去，从后赶杀。”

冯忠领令。

又对陈标说道：“陈兄带人马去右边山脚埋伏，待官兵过了一半，即行杀出，将他冲作两段。”

陈标领令，炮响为号。

庆芳带了人马后行。

却说赖都司与左营千总、右营千总，带了三百兵丁，一路追赶。

眼见贼人不远，一马当先，喝令兵丁奋勇追赶，闻炮一响，早有一支人马从右杀出，将他冲为两段，陈标手持长枪，大喝道：“你来送死！”

赖都司手持大刀迎敌，两人战了二十余合，胜负未分。

又闻炮号一响，赵庆芳手拿双刀，直冲过来，封路夹攻。

两员千总，被周江在后敌住，不能助战。

赖都司急欲奔逃，奈兵丁各自逃命，措手不及，被赵庆芳一刀斩于马下。

两个千总与周江正战，忽闻兵丁报道：“赖都司战死。”

回马就走，周江正欲追赶，忽见鸣金收兵，送带人马会齐赵庆芳等，望牛头山而来。

见了诸人说知，用计杀死赖都司，退了官兵，众皆大喜，吩咐宰牛马庆贺。

张廷怀家人业已上山。

延怀上前，向杨春、周江并冯忠等拜谢曰：“多蒙搭救，又将家眷搬上山中，此思粉身难报。”

杨春道：“彼此胜如同胞，患难相救，何用拜谢？但是劫了监犯，杀死官兵，事大如天，不久有官兵到来征剿，还须设计杀敌，方为上策。”

冯忠道：“还望杨兄与小弟主张。”

杨春道：“速命人下山打听，再行商酌，若有官兵到来，用计杀他一阵，然后尽将人马搬过太湖，大家聚议，敝寨人马约有五千，粮草可支三年，先将女眷并细软银两各物搬去。”