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（第2页）

艾米丽小姐说，“也许他自认是个长官……可我在杰斐逊无税可缴。”

“可税簿上并无任何免税说明，您也知道，我们得遵从——”

“去找萨特里斯上校。

我在杰斐逊无税可缴。”

“可，艾米丽小姐——”

“去找萨特里斯上校。

（萨特里斯上校死了快十年了。

）我在杰斐逊无税可缴。

托比！”

男仆闻声走来。

“送客。”

2

如此，艾米丽小姐彻底打败了代表们，令他们溃不成军，正如三十年前她在“气味”

一事上打败了他们的前辈一般。

那是她父亲死后两年，她的心上人（我们都深信他会娶她为妻）刚抛弃她不久时的事了。

父亲过世后，她鲜少外出，心上人又一走了之，人们便几乎见不着她了。

少数女士冒失地前去拜访，但统统吃了闭门羹，其住处周遭唯一的生命迹象就是那位手提菜篮不时进出的黑仆——当时他还很年轻。

“就好像单凭一个男人，随便哪个男人，都能下得了厨房、对付得了油盐酱醋锅碗瓢盆似的。”

女士们如是说道，因而当那股“气味”

愈发浓烈时，她们也不觉惊讶。

而这“气味”

也成了茫茫尘世芸芸众生与高高在上、身为名门望族的格里尔森一家之间的另一关联。

邻家的一位妇女向当时年已八十的镇长史蒂文斯法官抱怨。

“可太太，这事你又能叫我怎么办呢？”

他说。

“哎呀，给她捎个信，叫她把气味处理掉，”

邻居说，“法律不是明文规定着嘛？”

“依我看，倒没这个必要，”

史蒂文斯法官说道，“八成是她家里那黑鬼在院子里弄死的一条蛇或一只老鼠正发臭呢。

我会找他说说这茬儿的。”

次日，镇长又收到两起投诉。

一起来自于一位男士，他怯然提出抗议：“法官先生，这事儿我们可真不能再坐视不管了。

我是最不情愿打搅艾米丽小姐的，但总得想个法子吧。”

当晚，议员们（三位年纪半百的长者，外加一名新生代年轻成员）聚首相商。