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11皮博迪（第2页）

我看是自己非要在账本上凑足五万美元的死账之后才肯住手。

“你老伴安的什么心，”

我说，“偏要在这鬼山顶上生病？”

“很对不起。”

他说，一边松开绳子，随手扔在地上，转身朝屋子走去。

山顶上还有些微日光，跟硫磺火柴头的颜色相仿。

看上去那些木料像是一根根硫磺色的板条，卡什头也没回。

弗农·塔尔说卡什把每块木板都拿到窗前，让他娘看个清楚，说一声行。

那小男孩赶上了我们，安斯朝他回过头，问道：“绳子在哪儿？”

“就在你刚才扔下的地方，”

我说，“不过你不用操心那绳子，我还得靠它下山崖的，我才不想在山上遭遇暴风雨呢，要是遭大风卷起，不定会吹到多远的地方去呢。”

那丫头站在床边，替她娘扇风。

我们进屋的时候，她转过头来看着我们。

十天来她一直像死人一样。

我想这么长一段时间不死不活已成为安斯生活的一部分，她要想改变也怕不行了，如果死能算是一种改变的话。

我记起自己年轻的时候，相信死亡是一种肉体现象，现在我可知道死只是一种精神作用——亲人们失去死者的精神作用。

虚无主义者说死亡是终结，原教旨主义者却认为是开始，而实际上，死亡不过如同一个单身房客搬出公寓，或者说一个家庭迁出了城镇而已。

她看着我们，仿佛只是她的眼睛在动，眼睛不是用目光或者感觉来接触我们，而是像从皮管子里流出的水，接触的一刹那，那水又似乎与管子口没有关联，仿佛从未在管子里流过似的。

她全然不看安斯，只是看着我，然后又看看小男孩。

她盖在被子下面，身子瘦得还不如一小捆枯柴。

“嗯，艾迪大姐。”

我说。

那丫头没有停止扇扇子。

“你好吗，大姐？”

我询问道。

她躺在那儿，瘦削憔悴，头靠在枕头上望着小男孩。

“你可挑了个好时候让我到这儿来，马上就会有暴风雨呢。”

接着，我叫安斯和小男孩到外面去。

小男孩离开房间时，她还望着他。

除了眼神，她全身丝毫未动。

我出来的时候，安斯和小男孩还待在门廊里，男孩坐在台阶上，安斯站在一根柱子旁边，身子没有靠在柱子上，两条胳膊下垂着，头发像团乱麻似的翘在头上，活像只落汤公鸡。

他转过身来，眼睛眨巴眨巴地看着我。

“你干吗不早点儿请我来？”

我说。

“不巧啊，遇上这事儿又那事儿的，”

他说，“先是我玉米地里的事，后来又是孩子们想干点什么，杜薇·德尔一直在好好照看着她，乡亲们又来了，主动要帮干这帮干那的，等这些事儿完了，我才想起——”

“该死的钱财，”