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过公子尚不死心,又吩咐两个婢女去请,说道:“今日十二朝,是亲皆来,故请小姐去会一会,家公子并无他意。
为何到门就转?”
婢女去了,回覆道:“水小姐说:‘我只道是亲情好意,请去会会,故一请便来。
谁知你公子不怀好意,已将庚帖改了,又要将珍珠作聘,叫府县官逼勒我。
若不是喜乐声告我,几乎落在你公子圈套。
你可多多拜上公子,可好好与少夫人受用,我与他不是姻缘,不要妄想!
’”
府尊与众亲友听了,一发赞羡道:“这水小姐真不是凡人。”
大家乱了半日,只得排上酒来,吃了散去。
过公子心下不甘,因又留下水运,说道:“我细想令侄女纵然聪慧,那里就是神仙?说得如此活现?定是你通谋骗我!”
水运听了,就跪在地下,对天发誓道:“我水运若与侄女通谋哄骗公子,我就全家遭瘟!”
过公子忙扶起来说道:“你如果不与他通谋,老实对你说,这样聪慧女子,实实放他不下。”
水运道:“贤婿不必冤我,我还有一计。”
过公子道:“又有什计?”
水运来说:“这九月二十日,乃他母亲忌辰,年年到这日,必要到南庄母亲坟上去祭扫,兼带着催租,看菊花,已做常规,公子到这日,必须骑匹快马,带几个健仆,躲在南庄前后,等他祭扫完了,转回家去,打开轿夫抬着便走。
到了家中,便是公子的人了,听凭公子调停。
成不成,却怨我不着。”
过公子听了,连声道:“此计甚妙,定要如此行了。
但恐怕到那日,或遇风雨不去。”
水运道:“舍侄女为人最孝,任是大风大雨,也要去的。”
过公子听了,满心欢喜,两下约定,方才别去,正是:
凡人莫妄想天仙,要识麻姑有铁鞭。
毕竟此中有受用,嘴边三尺是垂涎。
接下过公子打点九月二十日抢亲不题。
且说水运回家,因走过来对侄女道:“过家一团好意,你因甚疑心,到了门却又回来?教我们扫兴,连我也带累没趣!”
冰心小姐道:“不消我说,他做的事,他心下自然明白!”
水运忙合掌道:“阿弥陀佛!
不要冤屈他。”
冰心小姐道:“我先听得喜声甚暴,突然三挝,他造谋不浅,今日虽被我识破,决不住手,必然还有两番来寻我,到明日验过,叔叔方知不是我冤他。”
数语说得水运毛骨竦然,不敢开口,只得走了过去。
到了九月二十,冰心小姐果然叫人打点祭礼,到南庆去拜扫。
先一日,就请水运与三兄弟同去,水运想道:“明日过公子领多人来抢亲,那时少不得有一番吵闹。
我若同去,未免也打在浑水里,招惹是非。”
因回说道:“我明日有要紧的事务要出门,恐怕不能去了。”
小姐道:“叔叔既不去,哥哥与兄弟难道也不去?”
水运道:“你两个哥哥要管家,只叫你兄弟同去。”
说定了,就暗暗通信与过公子,说自去不便,只叫小儿子同去,作个耳目。
原来这南庄离城有十二三里,冰心小姐晓得路远,清晨就起来收拾,坐一乘大暖轿,轿幔四面遮得严严的。
又一柄黄伞,在前引道,后面四个丫鬟,是四乘小轿。