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第5部分（第4页）

小兄弟与家人俱骑马，在后面随行，竟从从容容出城，往南庄祭扫。

正是：

镜里花枝偏弄影，水中月影惯撩人。

谁知费尽攀捞力，总是明河不可来。

冰心小姐轿已到了南庄，庄户将庄门大开，让轿直抬到大厅上方下。

冰心小姐既进了庄门，便依旧关上，几匹马就在庄外下了。

冰心小姐才坐下，庄妇便摆出茶来，冰心小姐就叫小兄弟同吃。

吃完茶，就问庄妇道：“后面坟上祭礼，可曾打点么？”

庄妇答道：“俱已齐备，只候小姐行礼。”

冰心小姐遂起身，同小兄弟直走到后面母亲的坟上，哭祭了一番，直等化了纸钱，方回身，到庄西一间阁上去看菊花。

原来这南庄有东西两层高阁，东边阁下，栽的都是桃花，以备春祭赏玩。

今日是秋祭，冰心小姐上了西阁，往下一看，只见阁下满是铺金，菊花开的正盛，有《踏莎行》词为证：

瘦影满篱，番陈三径，深深浅浅黄相映。

露下繁花饥可餐，风前雅致谁堪并？谈到可怜，懒如新病，恹恹开出秋情性。

温言尽日只闲闲，须知诗酒陶家兴。

冰心小姐在西阁上看菊，又四郊一望，正是秋成之时，收的收，割的割，乡人奔来奔去，手脚不停，忽看见两个闲汉，立在一间草屋边看揽稻，有些诧异。

因再向两边一看，又见三个闲汉，坐在一堆乱草上，忽眠忽起，再看看，又见小兄弟与一个青衣小厮掩在照墙后说话，冰心小姐心下明白，并无言语。

不多时，庄户摆饭在后厅，叫冰心小姐去吃。

冰心小姐下了阁，叫人寻了小兄弟来同吃。

吃完饭，小兄弟催冰心小姐道：“路远，没事早些回去。”

冰心小姐道：“你且再玩耍片时，我还要吩咐庄户催讨租米。”

小兄弟又去了。

冰心小姐因叫众庄户，将田庄事务一一吩咐明白，发放了，然后坐在后厅旁小房里，叫丫鬟将大皮箱出空了衣服，用包袱包起，又取了许多碎石块，放在空箱里，抬到大轿柜底下放了。

又叫家人寻一大块石，用包袱包了，放在轿柜上，然后将轿门关上，用锁锁了，入下轿幔遮了。

又叫众家人进来，吩咐如此如此，众家人领命。

然后自家换了一件青衣，坐在四乘小轿内，却留下一个丫鬟，叫庄户另寻小轿送来。

收拾停当，却叫家人开了庄门，喝道：“轿夫快来，小姐已上了轿！”

轿夫正在外面伺候，听得叫，便一齐拥入，各认原轿，照旧抬了出来，黄伞又在前引路。

家人又寻小兄弟来，同骑马跟随。

才离庄门，不上一箭路，早东边两个，西边三个，一霎时，跳出一二十个脚夫来，有几个将大轿捉住不放，有几个将抬轿的乱打道：“这地方是我们的生意，你怎么来抬？”

打得四个轿夫披头散发，略略放手，另有四个轿夫，接上肩头，抬着飞跑去了。

后面骑马的家人看见，忙忙加鞭，赶上前吆喝道：“作死的奴才！

这是城中水侍郎的小姐，怎敢抢抬？”

那抬轿的听见说是水小姐，一发跑的快，后面家人的马将近赶上，只见过公子带着一簇人，从林中出来，拦住大叫道：“你家小姐，已是我家过公子娶了，你们还赶什么！”

家人看见，慌忙勒住马道：“原来是过姑爷抬回去，小人不敢。

恐怕小姐明日责罚。”

过公子道：“快回去，小姐若责罚你，都在我身上。”

说罢，将马加上一鞭去了，众人去赶前边轿子。

众家人借此缩庄，等小姐的小轿上来，悄悄的抬了回家不题。