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第53部分（第3页）

曾国藩派遣张运兰返回湖南，增援宝庆。

丁长胜率部留驻乐平，升任副将。

曾国藩本人统帅各部湘军从九江出发，朝湖北挺进。

曾国藩虽然在执行文宗的旨意，但他有自己的想法，其实不愿带领部队西征。

他想，自己率领湘军，长久客居江西，屡次遭到地方官吏的羞辱和刁难。

去年，先后奉命率领湘军增援浙江和福建，都只拥有一个空名，却没有调拨军饷的权力。

而现在安徽形势危急，蜀道迂回遥远，湘军难以很快赶到，他应该留下来图谋安徽。

于是，他上奏说，自从今年太平军袭击湖南以来，永州和郴州被围，在江西的湘乡勇，各怀内顾之忧。

近日宝庆危急，距湘乡不过一百里，将士们都为自己家里担忧，思归心切。

一旦部队向四川开拔，经过湖北，他们必定会纷纷请假回家。

曾国藩说，勇丁都有一个弊病，就是打了败仗不懂得要归队，长久出征就常想回家。

如今他携带湘乡勇直奔夔州，水路三千里，风涛袭人，三峡险恶，将士们未必愿意跟随他去。

而且太平军现在湖南，号称三十万，要是再往四川开进，会裹胁更多的人从军。

他只带领区区一万人进入四川，论攻击兵力太少，论防守兵力不足，孤军客寄外省，若有伤亡，无法补充兵员，恐怕无补于大局。

曾国藩说，如果他遵照谕旨，率部驻扎在湖南与湖北的上游，则以现在的兵力，再加上一些湘军水师，驻扎在宜昌等处，就可以稳稳地控制上游，守住湖南与湖北的西大门了。

如果一定要直接奔赴夔州，重点就不是兼顾湖南与湖北，而是筹防四川全省。

那么，必须调集萧启江的部队同行，而且要另外增调水师和陆师，凑足三万兵力，才可以进入三峡。

曾国藩承认，自从战争爆发以来，陕西没有受到战火影响，而四川财物雄厚，百物丰饶，是太平军很想得到的。

皇上看到西部的重要性，是高瞻远瞩，防患于未然，对西部的防御不可延缓。

但他明知自己的部队兵力单薄，所以不得不将实情奏告。

文宗看了曾国藩的奏疏，认为这位大臣只注重湖北的防守，而没有筹划四川的防御，还是催促他率部长驱西进。

陈玉成进攻盱眙失利，仍想进占淮河流域。

他领兵抵达滁州东北三十里的来安。

李世忠出兵诱敌，陈玉成袭击来安城，中了李世忠的埋伏，兵败撤退。

陈玉成又挥师攻打滁州，李世忠从滁州以东三十五里的水口出兵，焚烧陈玉成的军粮，击溃太平军。

接着，李世忠率部攻克滁州以南六十里的全椒。

李世忠由于这一列战功，被清廷任命为参将。

陈玉成再次攻打滁州以北一百多里处的盱眙，胜保出动全部兵力抵抗。

陈玉成分兵攻打定远，安徽巡抚翁同书向西撤退到寿州。

前怀扬道郭沛霖和知县周佩濂战死。

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胡林翼在7月份已率部进驻上巴河，整饬部队，图谋大举。

他不断接到湖南的告急，又派刚刚升任荆宜施道的李续宜带领五千多人渡过洞庭湖，取道安化，援救宝庆，还派都统舒保率领三百骑兵协助。

胡林翼派出大批水师和陆师援救湖南，总共一万二千人，带着粮食千里行军，不用湖南提供军饷。

骆秉章和左宗棠估计石达开所部会从宝庆向四川进军，已调集八十多营精锐部队，在资水之滨扎营，扼要部署，保守城关，阻遏太平军入川的道路。

他们想到各路湘军的将领，资格大致相等，素来不分高下，必须调一名威望素著的将领，才能总统军务。

于是，骆秉章令李续宜从益阳、宁乡取道界岭，直趋奔宝庆城北，速解重围，与被围诸军约期夹击。

曾贞幹恰在这时来到黄州投奔胡林翼，赞助军事。