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第45部分（第3页）

怀义以后会更用心地侍奉太后。”

薛怀义挺了挺身子说。

垂拱四年（688年）二月十一日，明堂开始破土动工。

经过工匠们三百多个日日夜夜的劳作，到了当年十二月二十七日，规模宏伟，巍峨壮观的明堂终于落成了。

明堂总高二百九十四尺，方圆三百丈，一共三层。

下层依法四时，各随方色；中层法十二时辰；最上层是九条龙捧着一个大圆盘，圆盘上有一个展翅欲飞的铁凤，高约一丈。

铁凤外表用黄金装饰，远远望去，熠熠生辉，撼人心魄。

明堂中间有巨木十围，上下通贯，栭栌撑Pi藉以为本，下施铁渠，为辟雍之象。

落成之日，武则天在文武百官和薛怀义的陪同下，参观明堂。

她一边看，一边啧啧称赞，对左右说：“只有在我们这样的盛世，才能创造出这雄伟的明堂。”

武承嗣一听，忙拦路跪倒，口称：“怀义师监造明堂，贡献卓越，臣请太后重重封赏怀义师，以慰人心。”

武则天点点头，她望着薛怀义英俊的脸，疼爱之情溢于言表，说道：“本宫封怀义为梁国公，拜左威卫大将军。”

话音刚落，太子通事舍人郝象贤从人群中站出来，奏道：“薛怀义只是名义上监造明堂，实际上并没起什么作用，有时他嫌天热、天冷，整月的不来工地。

如今无功受禄，冒然封赏，恐人心不服，且和尚拜大将，封国公，旷古未闻。”

武三思拍拍郝象贤，诧道：“太后金口玉言，封赏一出，岂可更改。”

武三思转而对武则天和薛怀义献媚道：“明堂气势磅礴，独立在宫殿群中，它凝聚了薛师的多少心血啊……”

拍马者听了，纷纷附合，向薛怀义连连伸起大拇指。

薛怀义也一副自得自满的样子。

武则天道：“就叫它万象神宫吧。”

贾大隐听了，忍不住地上前拍马说：“‘万象神宫’，啧啧，这个名字太好了，‘万象’，乃万象更新也，‘神宫’，圣而通神之谓也。”

武则天听了，非常高兴，当即传旨：“为了庆祝万象神宫的落成，大赦天下。”

“太后万岁！

万岁！

万万岁！”

武氏子弟和拍马逢迎者立即跪在地上奏贺道。

为庆贺薛怀义拜大将，封国公，武承嗣这天作东请酒，陪酒的有游击将军索元礼，秋官侍郎周兴等人。

席间，几杯酒下肚，坐在主席上的薛怀义，拍拍身上的将官服，自负地说：“有些人认为我没上过战场，没有军功，不该封为大将，其实打仗有什么了不起，本将军要是领兵上战场，管保旗开得胜，马到成功，杀他个敌军片甲不留。”

众人纷纷附合，武承嗣说：“当然。

薛师天庭饱满，地阁方圆，一看面相就知是个帅才，可叹那郝象贤有眼无珠，竟敢说和尚拜大将、封国公，自古未闻。

‘”

“这郝象贤胆子不小，听说他做过什么错事吗？”

薛怀义问道。

“这事交给我办了。”

索元礼拍着胸脯应承道。

“我办！”