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第45部分（第4页）

另一个酷吏周兴挺身而出，“我还没替薛师出过力呢。”

周兴是秋官侍郎，官比索元礼的官大。

索元礼只得退后，把惩治郝象贤的差事让给了周兴。

四月戊戌这天，郝象贤和他一家大小十余口人，被刽子手五花大绑，押到洛阳都亭驿的刑场上。

刑场周围，彩旗招展，人喊马嘶，早已站满了密密麻麻的看客。

今天是休假日，除了贩夫走卒引车卖浆者流之外，还来了许多官府中人。

在行刑台的北面，还有一个半人高的土台子，台上摆放着一排桌子。

桌子后面的椅子上坐着几个肥头胖脸，衣饰光鲜的大员。

从桌上摆放的名牌上可以看出。

周兴仰脸看看日影，从桌上竹筒里抓一把死签，往地上一抛，喝令：“准备行刑！”

立即有一个甲士跪过来，捡起地上的死签，飞奔到前面的死刑台上，手举着死签高喊着：“时辰到，准备行刑！”

听到号令，刽子手们上去给郝象贤等死囚卸去枷锁和铁链。

这边监刑台上的薛怀义诧异地问周兴：“怎么？还给这些死刑犯松绑。”

“死囚临死前得卸去枷锁和铁链，以便他们的灵魂能顺利地渡过奈何桥，到达阴间。”

话音刚落，只见前台上一阵大乱，众人急忙站起来观望。

只见刚松开手脚的郝象贤，摆脱了刽子手，跳下行刑台，向围观的看客跑去，边跑边喊：“太后是个十恶不赦的老淫妇，大淫妇，我得罪了她的小男人薛怀义，才诬陷我谋反。

……太后整天搂着那个和尚睡觉，淫乱宫闱，秽居……大家睁开眼睛，看清你们所敬仰的皇太后究竟是什么样的人！”

郝象贤敢在大庭广众之下痛骂神圣不可侵犯的太后，可谓是冒天下之大不韪了。

监刑台上的周兴等人一见，大惊失色，急令金吾卫赶快上去砍杀那郝象贤。

郝象贤毕竟是一介书生，身无半点武功，没几个回合，就被蜂拥而上的金吾卫乱刀砍死。

周兴、薛怀义等人也气急败坏，喝令刽子手立即斩杀郝象贤的家人，金吾卫赶快驱赶围观的人群。

百姓们也一哄而散，现场只留周兴等人和十几具血淋淋的尸体。

武承嗣在一旁骂着周兴：“让太后知道了还不得治你的罪。”

薛怀义在一旁说：“我跟太后说说。

不过你周兴也得跟我去。”

周兴转而跪倒在薛怀义跟前，抓住他的腿，感动地说：“您好好地跟太后说说。

只要太后不治我的失职之罪，我捐给白马寺二十根金条。”

“一言为定。”

薛怀义说道。

一行人赶往皇宫。

武则天起床晚了，正在用膳，几个人垂着手站在一边，由周兴小心翼翼地把刑场上的事说了一遍，武则天听了果然大怒，骂道：“你是怎么当监刑官的？”

薛怀义想起那二十根金条，于是走上前去、边给武则天轻轻地捶背，边劝解说：“太后息怒，事情也不能完全怪周大人。

谁成想那郝象贤是这样一个人。”

“传我的旨意，以后法官审刑人，都要先以木丸塞其口。”

武则天说。