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仪式 008 恐惧（第3页）

切尼再次露出那种期待对方发笑的表情，但他也总是很体贴，又替总管干笑了几声。

于是，他们逐渐接近边界。

幽灵鸟是心情振奋，还是无动于衷？相对于她会怎样做，总管对于她不会怎样做倒是有更大把握，这让他十分沮丧。

“我们曾经开玩笑说，”

切尼的话被一阵颠簸打断，维特比没能绕开一个坑，“我们曾经开玩笑说，应该让他们带着算盘和打火石进去，也许再加一两根橡皮筋。”

通过观察总管对此类轻浮言谈的反应，切尼一定是察觉到了某种不赞成或危险的态度，因为他补充道：“绞架上的黑色幽默，你懂的。

就像在急诊室。”

只不过他不是绞架上的人，他只是待在后方，分析他们带回的物品。

当然，这是指那些真正返回的人。

一整间储藏室里几乎都是毫无价值的样本，它们是用鲜血和职业生命换来的，因为基本上没有一名幸存者能够快乐充实地活下去。

幽灵鸟记得切尼吗？假如记得的话，对他印象如何呢？

到处是粗糙的棕色树干，无边无际。

松针的气味中含有一丝刺鼻的腐烂气息，也与吉普车尾气相混杂。

稀稀落落的树冠间透出蓝灰色天空。

维特比的后脑勺不停地晃动。

维特比，既看不见，又太显眼。

他就像个谜团，时不时出现在焦点中，这么近，又那么远。

“恐惧，”

在上午的会议中，维特比瞪视着植物和老鼠说，“恐惧。”

然而很奇怪，他的口齿略有些含糊，语调则更仪式，像是分享信息，而不像是对外界的反应或表达某种情绪。

恐惧的原因是什么？他为什么说得如此充满激情？

但语言学家的演讲盖过了维特比的话，很快就把话题扯远了，总管无法回头再提这一问题。

“名字代表了一系列的关联，”

徐说道，仿佛开始展示PowerPoint中又一个章节，而其内容就像是在另一个时代制作完成，最初的听众也许是古代巨兽。

总管清晰地记得自然历史博物馆中此类巨兽静止的标本，“一组互相有联系的概念、事实，等等。

这些关联不仅存在于被命名者脑中——构成他们的身份标识——而且也存在于其他勘探队成员脑中，因此，不管X区域中还有什么其他东西，它们也可以获取这些信息，即使那是一个未知的过程，完全源于我们的猜测。

然而‘生物学家’——是一种职能，是完整身份标的子集。”

不，假如你给予恰当的关注，就不仅仅是子集，比如幽灵鸟。

况且，你的职位本来就彻头彻尾地定义了你的全部人生，“理论上说，假如你只是一种职能，相关的联系就会缩减甚至消失，从而阻断通往人格的路径。

也许吧。”

然而总管知道，这不是取消姓名的唯一理由：它也是为了剥除个性，以便直接灌输忠诚思想，让反射调节和催眠更加有效，从而有助于消除或减少X区域的影响，至少这是总管从文档里看到的理论，由詹姆斯·洛瑞在一段笔记中提出。

他是首期勘探队的唯一幸存者，尽管心理受到创伤，历经数年才得以恢复，但他继续留在了南境局。

徐不知想到了什么，但她没说出来，只是突然话锋一转，就像格蕾丝转身钻入走廊的迷宫：“我们一直提到‘它’——这个‘它’我指的是触发变化的东西，那东西没准儿还利用了索尔·埃文斯的语句——我们一直说‘它’像这个，像那个，但其实不然，无论真正面目如何，它就是它。

由于我们的头脑几乎只会通过比较与分类来处理信息，当某样东西无法归于任何门类，又超出可以参照比较的范围，我们往往难以理解。”

总管想象她的PowerPoint已翻到末尾，不再有大理石花纹的边框，白色屏幕中央则显示出“提问？”

的字样。