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第五十八回 大中丞受制顾问官 洋翰林见拒老前辈（第1页）

且说驻京外国公使接到领事的禀帖，一想这事一定要争的，便先送了一个照会到总理衙门，叫这些总理各国事务大人们照办。

列位看官是知道的：中国的大臣，都是熬资格出来的。

等到顶子红了，官升足了，胡子也白了，耳朵也聋了，火性也消灭了。

还要起五更上朝，等到退朝下来，一天已过了半天，他的精神更磨的一点没有了。

所以人人只存着一个省事的心：能够少一桩事，他就可多休息一回。

倘在他精神委顿之后，就是要他多说一句话也是难的。

而且人人又都存了一个心，事情弄好弄坏，都与我毫不相干，只求不在我手里弄坏的，我就可以告天罪了。

人人都存着这个念头，所以接到公使的照会，司员看了看，晓得是一件交涉重案，压不来的，马上拿了文书呈堂。

无奈张大人看了摇摇头，王大人看了不则声，李大人看了不赞一辞，赵大人看了仍旧交还司员。

司员请示：“怎幺回覆他？”

诸位大人说：“请王爷的示。”

第二天会见了王爷，谈到此事。

王爷问：“诸位是什幺意思？还是答应他，还是不答应他？怎幺回覆他才好？”

诸位大人你看看我，我看看你，一句话也没有。

王爷等了半天，见各位大人没有一句说话，又问下来道：“到底诸公有些什幺高见？说出来大家亦可以商量商量。”

张、王、李、赵四位大人被王爷这一逼，不能不说话了。

张大人先开口道：“还是王爷有什幺高见。

一定不会差的。”

王大人更报着自己的名字，说道：“某人识见有限，还是王爷历练的多，王爷吩咐该怎幺办，就怎幺办罢。”

李大人道：“他二位说的话一些不错。”

赵大人资格最浅，就是肚皮里有主意，也不敢多说话的，只随着大众说，应了一声“是”

。

王爷见谈了半天仍谈不出一毫道理来，于是摸出表来一看。

张大人说本衙门有事，王大人说还要拜客，李、赵二位大人亦都要应酬，一齐说了声“明天再议”

。

送过王爷，各人登车而去。

过了两天，公使馆里没有来讨回信，王爷同他四位亦就没有再提此事。

等到第三天，公使因为他们没有回覆，又照会过来问信。

他们还是不得主意。

王爷同他们议了半天，无非“是是是”

，“者者者”

，闹了些过节儿，一点正经主意都没有。

这天又是空过去，亦没有照覆公使。

等到第五天，公使生了气，说：“给你们照会，你们不理！”

于是写了一封信来，订期明日三点钟亲自前来拜会，以便面商一切。

诸位王爷、大人们，只得答应他，回他：“明天恭候。”